Archivo diario: 17 octubre, 2016

Holanda planea permitir la ayuda a morir a mayores con “cansancio vital”

holandaLa propuesta del Gobierno de Holanda contempla el suicidio asistido para quienes consideren que ya han vivido lo suficiente, pero no están enfermos ni padecen sufrimientos físicos insoportables.

El Gobierno holandés ha elevado al Parlamento una propuesta para regular la ayuda a morir de las personas mayores que consideren que ya han vivido lo suficiente, pero no están enfermas ni padecen sufrimientos físicos insoportables. Se trata de evitar que se quiten la vida por su cuenta. Este nuevo supuesto de suicidio asistido, al que se opone el Colegio de Médicos, no está contemplado en la vigente Ley de Eutanasia (2002, el primer país en legalizarla), que excluye a los extranjeros y que sólo la permite —siempre aplicada por un facultativo que ha debido consultar antes con otro colega— para pacientes desahuciados y con dolores insoportables y sin alivio, que lo hayan solicitado de forma voluntaria y meditada. La propuesta del Gobierno no detalla desde qué edad se podría acceder a esta nueva fórmula.

“No hay salida para los que ya no deseen vivir porque estiman completo su ciclo. Han perdido a sus seres queridos y a sus amigos, y caen en la apatía y el cansancio vitales. El Gobierno piensa que su búsqueda de ayuda para acabar con todo es legítima”, indica la propuesta. Si bien los ministerios de Justicia y Sanidad se comprometen “a defender la vida”, “cuando a la falta de perspectivas se añade un deseo persistente, libre y activo, es posible actuar”, señalan ambos departamentos. Antes, será necesario “que un asistente cualificado mantenga una serie de conversaciones con el afectado”. “Tras una segunda revisión del caso, efectuada por otro ayudante, este puede recetar el fármaco letal que será recogido en una farmacia», explica la nota remitida a la Cámara. La propuesta contempla la creación de una nueva disciplina dedicada exclusivamente a este tipo de ayuda y para la que habría que recibir formación de medicina, psicología y enfermería.

La propuesta, firmada por los ministerios de Sanidad y Justicia, indica que las conversaciones “con facultativos y otras instancias involucradas en esta clase de asistencia” darán comienzo de inmediato. Una vez consultados, el legislador deberá hacer una excepción en el apartado de ayuda al suicidio, regulado hasta la fecha solo con vistas a despenalizar, en condiciones estrictas, la eutanasia. Teniendo en cuenta que las próximas elecciones legislativas están previstas para 2017, lo más probable es que la aprobación de la nueva norma recaiga en un nuevo Ejecutivo.

El viraje oficial choca con las conclusiones de la comisión encargada el pasado febrero de examinar el concepto —y las consecuencias— de “una vida agotada”. Elaboradas bajo la supervisión del senador liberal de izquierda Paul Schnabel, señalaban que “la mayoría de los que se sienten así, y desean morir, sufren a la vez una enfermedad y encajan en los supuestos de la eutanasia”. Los médicos, por su parte, califican la eutanasia de “último recurso”, y no quieren que sea considerada un derecho por la población. Son los facultativos de cabecera quienes la practican y quieren evitar presiones familiares, o del propio afectado. En su momento, los liberales de derecha e izquierda, y el partido de los ecologistas, se mostraron partidarios de ampliar el radio de acción de la eutanasia. Los grupos confesionales, protestantes y calvinistas, apoyaron el informe Schnabel.

En 2014, las cinco comisiones que revisan la legalidad de las eutanasias practicadas en el país registraron 5.306 casos (un 10% más que el año anterior). Casi un 75% de los enfermos tenía cáncer. Cerca de un 41%, problemas psiquiátricos.

En 2013, la apertura de la Levenseindekliniek (Clínica para Morir), la primera de su clase de carácter privado, revolucionó la aplicación misma de la ley. En su primer año de actividad, recibió 714 ruegos, de los cuales practicó 104. Como las dolencias físicas acaparan las eutanasias de la sanidad pública, a la nueva clínica recurrieron los que habían sido rechazados por tener problemas psiquiátricos y diversos grados de demencia. La tendencia al alza en este grupo se ha mantenido en los años siguientes.

El pasado enero, Sanidad añadió un nuevo protocolo que suavizaba las exigencias en casos de demencia aguda. Esta ha sido siempre una de las denominadas zonas grises de la ley, porque excluía, según los críticos, a los aquejados de pérdida de facultades mentales, progresivas e irreversibles en la mayoría de los casos estudiados. Hasta ese momento, el legislador consideraba muy difícil saber si el paciente estaba seguro y comprendía las consecuencias de su deseo. Ahora, la eutanasia puede aplicarse en fases avanzadas del deterioro siempre que quien la reclame haya firmado, cuando estaba consciente, y en presencia de su médico, una declaración formal. De no tenerla, el castigo puede ser el contemplado por la norma desde 2002: hasta 12 años de cárcel.

Fuente: El País

Mayores en Málaga: una población que vive más y mejor

mayores-malagaEn apenas una década el colectivo que supera los 65 años ha crecido un 30%. También son más activos y tienen una mayor estabilidad

El clima está detrás de ese círculo virtuoso del que se benefician los mayores en la provincia, que cada vez tiene más extranjeros jubilados

La persona más longeva de la capital se llama Carmen Prieto. Tiene 105 años y vive en la zona centro. Le siguen Elisa Cebrián, con 104; Adela Sánchez y Pilar Saez, con 103 cada una; y Expectación Ruiz, con 102. En la cifra redonda de los 100 hay otros tres malagueños: de ellos sólo un hombre, Cristóbal Luque, residente de Puerto de la Torre. Todos ellos coronan la pirámide del centenario y son la punta del iceberg del cada vez más numeroso colectivo de las personas mayores en la provincia, un segmento de población que va a más y que le ha dado la vuelta a la estadística en apenas un par de décadas. Basta un vistazo al INE para confirmar una tendencia generalizada en todo el territorio nacional y que dibuja el siguiente escenario en el plano local: en 2005 había registradas en la provincia de Málaga 205.160 personas con más de 65 años; y en 2015 –último dato del que se tiene constancia oficial– esta cifra ha escalado hasta los 267.827. Es decir, las capas superiores de la pirámide de población han incorporado en apenas diez años a 62.667 nuevos ciudadanos, lo que representa un 30% más que en 2005 o un 16,4% de la población total de la provincia. Y no sólo se vive más, sino que además se hace mejor.

El caso de Málaga no es ni mucho menos una excepción; de hecho los demógrafos ya han comenzado a estudiar el efecto que tendrá en todos los ámbitos este envejecimiento progresivo de la población una vez que se vayan sumando a la jubilación, a partir del año 2020, los hijos del ‘baby-boom’, y que situarán a España, previsiblemente, como el país más envejecido del mundo. Lo explica, con los datos en la mano y con la amplia experiencia que le da el llevar varias décadas a pie de estadística el profesor titular del Departamento de Geografía de la UMA y especialista en Envejecimiento Activo Jesús Delgado: «Este crecimiento en las capas altas es bastante significativo, y sí nos afectará claramente si no se eleva la tasa de natalidad o si se sigue aminorando la renovación de población por el efecto de la inmigración».

Un efecto por calibrar

El especialista ya habla en el caso de la provincia de una pirámide de población que los demógrafos califican de ‘tipo-bulbo’: es decir, con un estrechamiento en la parte baja (los que nacen y los más jóvenes) y un extraordinario ensanchamiento de las partes superiores o más longevas. El efecto que tendrá este cambio en la estructura demográfica aún está por valorar en toda su extensión desde el punto de vista social o económico, con la presión que representa el tener más pensionistas y menos personas en edad de trabajar y cotizar; pero hasta que llegue ese momento es un hecho real y palpable que Málaga envejece.

En el caso de la provincia, además, la tendencia es generalizada en todas las comarcas, con una mayor presencia de residentes que superan los 65 en la capital y en la costa del Sol Occidental. Precisamente son ellos, los mayores de entre 65 y 69 años, los más numerosos de entre el resto de tramos de edad avanzada: 28.533 en Málaga; 27.987 en la Costa Occidental; 11.272 en la Axarquía; 6.133 en el Guadalhorce; 2.944 en la comarca de Antequera; 2.675 en la Serranía de Ronda; 1.384 en la comarca nororiental; 1.231 en el Guadalteba y 1.174 en la Sierra de las Nieves.

Los datos, que aporta la Diputación Provincial, dejan constancia también de una presencia significativa de mayores de 85 años en el mapa de la provincia: casi 30.000 personas (29.663) superan esta cota y confirman ese otro fenómeno que ha registrado el INE desde el año 1994 y que revela que en apenas 20 años la esperanza de vida en España ha dado un salto significativo: de los 74,4 años a los 80,1 en hombres y de los 81,6 a 85,6 en mujeres. Esta realidad se suma a otras igualmente relevantes: en términos absolutos, y según datos de junio de 2016, los municipios más envejecidos son Parauta, con el 32,32% de habitantes por encima de los 65; Pujerra (30,31%); Genalguacil (29,17%) y Benadalid (25,21%).

La radiografía de la tercera edad en Málaga está repleta de aristas, pero existe otro dato relevante que convierte a la provincia en un escenario excepcional para el análisis: de los 267.827 mayores de 65 años que viven en Málaga, 44.676 son extranjeros, es decir, ciudadanos en su mayoría del resto de países de Europa que han elegido el sur de España para disfrutar de su retiro. En la actualidad representan el 16,7% de la población mayor, y también en este caso la proporción no ha hecho más que crecer desde 2005, cuando 25.426 mayores extranjeros escogieron Málaga para vivir.

Esa cifra elevada casi al doble en apenas diez años deja constancia, además, de otro de los factores que tienen en cuenta los especialistas a la hora de abordar el binomio vejez-calidad de vida: el clima. Porque no es una casualidad que además de llegar a edades más avanzadas el tránsito se haga cada vez en mejores condiciones. Así lo defiende el doctor José Antonio López Trigo, geriatra, presidente de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología y médico geriatra del Área de Accesibilidad Universal del Ayuntamiento de Málaga: «El envejecimiento en unas condiciones cada vez mejores es un logro social por las políticas de salud pública, que han sido muy efectivas», sostiene el especialista a modo de introducción antes de entrar de lleno en el caso concreto de Málaga.

A su juicio, los mayores de la provincia no sólo viven más, sino que además lo hacen mejor por una cuestión puramente geográfica: «Siempre nos preguntamos qué tiene Málaga para ser un lugar privilegiado para vivir, y eso lo da en primer lugar el número de horas de sol de las que disfrutamos. Eso nos aleja de esos otros lugares con mayor número de enfermedades vasculares, mentales y tasa de suicidios, muy relacionados con la poca luz solar». La bonanza del clima está detrás de ese círculo virtuoso del que se benefician los mayores que viven en Málaga. No obstante, López Trigo aporta otra realidad sobre la que pide acción y reflexión, ya que a pesar de estas ventajas naturales con que cuenta la provincia, ésta no está por encima de la media de la longevidad en España y es superada por otras ciudades como Valladolid, Palencia y León. Y la razón está en el hecho de que a pesar de que está más que demostrado científicamente que la dieta mediterránea y el deporte son los mejores aliados para una vida larga y saludable, «a veces no cumplimos con estas recomendaciones».

El perfil tipo

A pesar de que por su consulta pasan cientos de casos, el geriatra es capaz de dibujar el perfil general del mayor en Málaga: «En general, es una persona de unos 77 o 78 años con un apoyo social bastante amplio, ya sea a través de instituciones públicas, privadas u ONG; y que en una proporción bastante elevada vive en compañía». Ahí está, precisamente, otra de las claves de la calidad de vida: si el mayor vive solo o acompañado, pues es un hecho que en todas las encuestas dirigidas a personas de edad avanzada la mayor preocupación, por encima incluso de la pérdida de autonomía o la salud, es la soledad. «No percibo un índice de soledad muy elevado en Málaga», celebra el doctor López Trigo, quien vincula directamente la «actitud positiva» del anciano con una mayor esperanza de vida, que cifra entre cinco y siete años.

La percepción que tiene el especialista sobre ese otro tejido social y familiar que sostiene al mayor está avalada por los datos que maneja el INE sobre la situación doméstica de los que tienen más de 65 años. En este caso las cifras no discriminan por provincias y se refieren a todo el territorio andaluz, pero son extrapolables a la escena local. En concreto, el colectivo más numeroso es el que aún vive con su cónyuge (58,03% del total), de los que el 74,43% son hombres y el 45,27% mujeres. Esta diferencia por sexos pone de relieve que hay más viudas que viudos: concretamente el 43,72% de las mujeres andaluzas ha perdido a su marido, mientras que esta cifra desciende al 12,68% en el caso de los varones.

Entre las formas de convivencia del resto de la población mayor destaca la cifra que sólo el 22,26% vive solo (13,6% de hombres y 29,34% de mujeres), mientras que un 9,01% no convive en pareja pero forma núcleo familiar con algún hijo: en este caso también las mujeres son mayoría, ya que entre ellas el 12,18% declara vivir bajo esta fórmula y sin embargo ellos sólo conviven con sus vástagos en el 4,93% de los casos.

Ahora bien, una vez confirmado que ahora se vive más y mejor, queda otra pregunta por resolver: ¿en qué situación de bienestar económico se encuentran los mayores de la provincia? La respuesta difiere según cada caso, sin embargo los datos oficiales vuelven a constatar una realidad que pinta a favor de los mayores de 65 años: según el INE, desde el año 2008 –fecha del inicio de la crisis económica– la pensión de jubilación media en Málaga ha crecido un 26%. Es decir, si hace ocho años un jubilado cobraba una media de 761,75 euros, hoy esta cantidad asciende a los 962,52 euros (la media nacional está en 1.046,28 euros). Si el cómputo del total de las pensiones se hace teniendo en cuenta, también, a las no contributivas (orfandad o viudedad), la suma es similar, con una pensión media de 682,76 euros en 2008 y 833,05 en la actualidad.

Menos riesgo de pobreza

Los datos del INE no son los únicos que confirman esta tendencia: el indicador que utiliza la UE para medir el riesgo de pobreza o exclusión social desvelan que si los mayores españoles tenían en 2008 un riesgo del 25,5%, hoy en día este porcentaje ha retrocedido hasta el 12,3%. Justo lo contrario ha ocurrido con el resto de la población de menos de 65, que ha visto cómo desde que comenzó la crisis el peligro de formar parte de este grupo ha crecido más de dos puntos (del 19,8% al 22,1%). «Obviamente hay una mejora objetiva de los mayores de 65 años que está avalada por los datos. De una parte la evolución de las pensiones lo acredita, la cual es tanto más significativa en la medida que hemos vivido un periodo caracterizado por un moderadísimo comportamiento de los precios, con ausencia de inflación e incluso episodios deflacionarios (caída de precios)». La reflexión la aporta el catedrático de Economía Aplicada de la UMA Antonio García Lizana, quien incorpora además otros matices a la cuestión del menor riesgo de pobreza al que se enfrentan los mayores: «Esta mejora tiene dos líneas de explicación: de una parte la mejora de las pensiones; de otra, la caída presumiblemente experimentada por la línea de riesgo de pobreza».

El catedrático no olvida, por otra parte, que «hablar de pensión media no nos puede hacer olvidar que existen posiciones desiguales entre las cantidades recibidas por unos y por otros», aunque deja enunciada otra parte fundamental en este debate sobre el bienestar económico de los mayores: «Lógicamente, la mejor posición relativa de los mayores les ha permitido ayudar a sus familias con menores recursos». O dicho de otro modo: muchos de estos pensionistas se han convertido en los años más duros de la crisis en auténticos salvavidas de sus familiares en paro, y sus ingresos fijos han servido para dar cierta estabilidad a todo su núcleo cercano, como hijos y nietos. Los efectos de la recesión económica han terminado por pesar de una u otra forma en la calidad de vida de tres de cada diez pensionistas de la provincia de Málaga, según los últimos datos publicados en el Observatorio Social de las Personas Mayores que anualmente publica Comisiones Obreras. El documento desvela que el 30% de los 254.328 mayores que reciben algún tipo de prestación dedica una parte de esa cantidad a mantener a otros miembros de su familia en paro.

En resumen, este poder adquisitivo relativamente estable, unido a una mayor –pero sobre todo mejor– esperanza de vida y a un interés creciente por mantenerse relativamente activo ha terminado por dibujar esta nueva radiografía del mayor en Málaga. Sobre ella aporta una última reflexión el profesor Jesús Delgado, que además dirige el Aula de Mayores de la UMA desde hace veinte años y ha sido testigo privilegiado de una evolución que también traduce también en cada vez más alumnos (hoy más de mil): «El nivel socio educativo ha mejorado mucho. Ahora hay muchos profesionales que quieren ampliar sus conocimientos, pero también funciona mucho el componente social, el tener un lugar de reunión. Y sobre todo son tremendamente activos».

Fuente: Diario Sur